Wernher von Braun

Wirsitz, 1912 - Alexandria, Virgínia, 1977)


Cientista alemão, nacionalizado americano. Engenheiro, é o grande precursor dos actuais foguetões. Aluno e colaborador de Oberth no estudo, construção e lançamento de foguetões, a partir de 1937 trabalha em Peenemünde, centro militar dedicado ao estudo dos projécteis autopropulsados. Nesta base, em que trabalham prisioneiros de guerra em condições infra-humanas, culmina a sua carreira na Alemanha com o lançamento das bombas V-1 e V-2 contra Londres. Após a derrota total da Alemanha, em 1945 vai para os Estados Unidos, onde prossegue os seus estudos sobre foguetões. É o principal engenheiro do programa espacial norte-americano (NASA). Projecta o foguetão Júpiter C, que lança o primeiro satélite artificial norte-americano: o Alfa de 1958. É também um dos principais responsáveis do projecto Apolo, e nos anos 60 trabalha nos foguetões Saturno, de grande potência, que permitem as viagens à Lua.