Forças de segurança atacadas no Cáucaso

De acordo com as informações avançadas por um responsável do hospital da cidade à rádio independente Eco de Moscovo, pelo menos 20 pessoas morreram e 40 ficaram feridas. Este responsável acrescentou que entre os mortos encontram-se pelo menos dois dos atacantes.

O Ministério do Interior de Kabardino-Balcária, citado pela agência Itar-Tass, diz que cerca de 60 homens armados fizeram vários ataques simultâneos contra edifícios das forças de segurança de Nalchik. Um ataque contra o aeroporto foi entretanto repelido, informaram as autoridades locais.

A meio da manhã a situação já estava a ficar controlada, garantia o Ministério do Interior, mas continuavam a ouvir-se tiros e explosões e ainda há combates pela cidade.

O centro de Nalchik foi isolado pela polícia, enquanto viaturas com altifalantes pediam aos residentes para abandonarem a zona, declarou um responsável da administração regional a coberto do anonimato.

Radicais islâmicos sob suspeita

Os combates começaram depois da polícia de Nalchik ter recebido um telefonema anónimo que alertava para a entrada na cidade de um grupo de dez militantes armados, levando as forças de segurança a montar uma operação especial para os capturar.

Citando fontes não identificadas nas estruturas de segurança, a Interfax referiu que a vaga de violência foi causada pela detenção de um grupo de membros de uma organização islâmica radical Wahhabi, cujos simpatizantes os tentavam libertar.

Kabardino-Balcária, tal como outras regiões do sul da Rússia, tem sido palco de um aumento da violência dirigida contra a polícia, militares e forças da segurança por parte de movimentos extremistas islâmicos.

O crescimento destes movimentos está ligado à guerra de guerrilha que dura há quase dez anos na república da Tchétchénia, que deseja a independência da Federação Russa.

O presidente russo, Vladimir Putin, deu ordens às forças de segurança para tratarem com a máxima severidade os suspeitos de pertencerem a movimentos islâmicos no sul.